A Grande Loja Unida da Inglaterra é hoje a mais antiga e influente potência maçônica do mundo. Mas ela não nasceu em 1717, como muitos imaginam: nasceu em 27 de dezembro de 1813, do encontro de duas Grandes Lojas que passaram mais de sessenta anos sem se reconhecer. De um lado, os chamados “Modernos”; do outro, os “Antigos”. Entender essa rivalidade explica por que o ritual, as insígnias e os procedimentos maçônicos têm a forma que conhecemos.
Veja neste artigo como surgiu a divisão, quem eram os dois grupos, como se deu a reconciliação e por que ela ainda importa para o Aprendiz e o Companheiro de hoje.
A primeira Grande Loja e a Constituição de 1723
Em 1717, quatro Lojas de Londres reuniram-se e elegeram Anthony Sayer como primeiro Grão-Mestre da história. Nos primeiros anos, a Grande Loja era pouco mais que uma festa anual. A partir de 1721 passou a se reunir com regularidade e tornou-se um poder regulador. Em 1723, com o crescimento do quadro de obreiros, publicou o Livro das Constituições, redigido por James Anderson, que fixou as diretrizes para governar a Ordem.
Em 1730 essa Grande Loja já contava mais de cem Lojas sob sua jurisdição, incluindo uma na Espanha e outra na Índia, e mantinha um fundo central de caridade. Era o começo da Maçonaria especulativa organizada.
1751: nasce a Grande Loja dos Antigos
Nem todos aceitaram a Constituição e as mudanças que a acompanharam. Um grupo de maçons, muitos deles de origem irlandesa, entendia que a primeira Grande Loja havia se afastado dos costumes antigos da Ordem. Em 1751 fundaram uma Grande Loja rival, com a intenção declarada de praticar a Maçonaria “segundo as Antigas Instituições”.
Com uma inversão desconcertante, os dissidentes chamaram a si mesmos de Antigos e apelidaram os rivais mais velhos de Modernos. O nome pegou. Os Antigos ficaram também conhecidos como Grande Loja de Atholl, porque o terceiro Duque de Atholl foi seu Grão-Mestre mais influente. Conquistaram muitas Lojas em Londres e cresceram lado a lado com os Modernos, tanto na Inglaterra quanto nas colônias.
O que os separava
- O ritual: os Antigos acusavam os Modernos de terem alterado detalhes cerimoniais e de simplificar demais os trabalhos.
- Os graus: os Antigos davam maior espaço a graus e cerimônias complementares que os Modernos não reconheciam.
- A regularidade: durante cerca de 63 anos, nenhuma das duas reconheceu a outra como legítima, nem seus membros como maçons regularmente iniciados.
A união de 1813 e a Grande Loja Unida da Inglaterra
As primeiras tentativas de reconciliação começaram por volta de 1790, sem sucesso. O impasse só se moveu quando dois irmãos da família real assumiram os dois lados: o Duque de Sussex tornou-se Grão-Mestre dos Modernos e o Duque de Kent, dos Antigos. Após quatro anos de negociação, as duas Grandes Lojas uniram-se em 27 de dezembro de 1813, dia de São João Evangelista, sob o Grão-Mestrado do Duque de Sussex. Nascia a Grande Loja Unida da Inglaterra, a UGLE.
Para resolver as diferenças de ritual, foi criada pouco antes a Loja da Reconciliação, encarregada de demonstrar uma forma comum de trabalho. O ritual resultante foi aprovado em 1816 e deu origem, anos depois, ao sistema conhecido como Emulação, que serviu de base para diversos ritos ao redor do mundo, inclusive o Rito Brasileiro.
Por que isso importa para o Aprendiz e o Companheiro
A união de 1813 produziu uma grande normalização do ritual, dos procedimentos e das insígnias. Boa parte do que o maçom de hoje considera “tradicional” foi fixado nesse momento. Conhecer a rivalidade entre Antigos e Modernos ajuda o obreiro a entender que a Ordem sempre discutiu sua própria forma, e que a regularidade é fruto de acordo, não de acaso. Em 1814 existiam cerca de 647 Lojas; por volta de 1900, já eram 2.800.
Perguntas frequentes
Quando foi fundada a Grande Loja Unida da Inglaterra? A Grande Loja Unida da Inglaterra foi fundada em 27 de dezembro de 1813, pela união da Grande Loja dos Modernos (1717) com a Grande Loja dos Antigos (1751).
Quem eram os Antigos e os Modernos? Os Modernos eram a primeira Grande Loja, de 1717. Os Antigos eram a Grande Loja rival, fundada em 1751 por maçons que defendiam os costumes antigos. Apesar do nome, os Antigos eram o grupo mais novo.
O que a união de 1813 mudou no ritual? Ela unificou a forma de trabalho das duas Grandes Lojas. A Loja da Reconciliação demonstrou o ritual comum, aprovado em 1816, que mais tarde foi preservado pelo sistema de Emulação.
Conclusão
A Grande Loja Unida da Inglaterra é o resultado de uma longa disputa sobre o que significa ser fiel à tradição. Antigos e Modernos discordaram por seis décadas e, ao se unirem, deram à Maçonaria uma forma que atravessou dois séculos. Para o Aprendiz e o Companheiro, a história é um lembrete de que a harmonia da Loja é construída, pedra a pedra, também entre irmãos que pensam diferente. Para outros termos e datas, consulte o Dicionário Maçônico.
Referências bibliográficas
- PAULINO, Fábio Mendes. Ritual de Emulação: A Maçonaria Inglesa no Brasil. Sorocaba: Edição do Autor, 2010 (rev. 2012).
- ANDERSON, James. The Constitutions of the Free-Masons. Londres, 1723.
- MACKEY, Albert G. Enciclopédia da Maçonaria.
Fonte de referência histórica: Maçonaria (Wikipédia).
