Benjamin Franklin foi um dos nomes mais influentes na implantação da Maçonaria no continente americano. Cientista, diplomata, impressor e um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos, Franklin uniu sua vida pública à vida maçônica desde muito jovem, na Filadélfia colonial.
Veja neste artigo como se deu sua iniciação, seu papel como editor das Constituições de Anderson na América e sua trajetória como Grão-Mestre Provincial da Pensilvânia.
A iniciação na Loja de St. John
Benjamin Franklin foi iniciado em 1731 na St. John’s Lodge, na Filadélfia — uma das primeiras Lojas regulares documentadas nas colônias americanas. Na época, Franklin já se destacava como impressor e editor do Pennsylvania Gazette, o que o colocou naturalmente no centro da vida intelectual e associativa da cidade.
O impressor das Constituições de Anderson
Em 1734, Franklin assumiu a tarefa de reimprimir, em sua própria gráfica, as Constituições de Anderson — o mesmo texto fundador publicado em Londres em 1723. Foi a primeira edição de um livro maçônico impressa nas colônias americanas, um marco que ajudou a formalizar e espalhar as regras da Maçonaria especulativa no Novo Mundo.
Outros marcos da trajetória maçônica de Franklin
- Grão-Mestre Provincial: Franklin tornou-se Grão-Mestre Provincial da Pensilvânia em 1734.
- Correspondência internacional: como diplomata na França, manteve contato com Lojas parisienses, incluindo a Loja das Nove Irmãs, à qual Voltaire foi afiliado.
- Rede de Pais Fundadores: sua atuação ajudou a consolidar a Maçonaria como espaço de sociabilidade entre as elites políticas da Revolução Americana.
Um elo entre dois mundos maçônicos
Franklin representa a ponte entre a Maçonaria inglesa recém-sistematizada e sua adaptação ao solo americano. Sua passagem pela França também o aproximou da efervescente vida maçônica francesa do século XVIII, da qual participaram outras figuras como Voltaire e Lafayette.
Benjamin Franklin como Grão-Mestre e editor maçônico
Além de ter sido iniciado cedo, Benjamin Franklin usou sua gráfica para dar visibilidade à Ordem. Antes mesmo de imprimir as Constituições, publicou no Pennsylvania Gazette, em 1730 e 1731, notas sobre a existência de Lojas na Filadélfia — alguns dos registros impressos mais antigos sobre a Maçonaria nas colônias. Em junho de 1734 foi eleito Grão-Mestre da Grande Loja da Pensilvânia, e no mesmo ano lançou a edição americana das Constituições de Anderson, vendida a Lojas de várias colônias.
O trabalho editorial tinha efeito prático: ao oferecer um texto comum de regras e deveres, Franklin ajudou Lojas dispersas a adotarem práticas semelhantes, num território sem uma autoridade maçônica central. Seu livro de contas registra vendas de exemplares para irmãos de Boston e de outras cidades, o que mostra o alcance da iniciativa.
Franklin e a Loja das Nove Irmãs
Durante sua missão diplomática em Paris (1776–1785), Franklin filiou-se à Loja Les Neuf Sœurs (As Nove Irmãs), que reunia cientistas, artistas e escritores do Iluminismo. Em 1778 participou da sessão em que Voltaire foi recebido na Loja, poucas semanas antes da morte do filósofo, e em 1779 foi eleito Venerável Mestre dessa oficina. O episódio ilustra como a Maçonaria serviu de ponte entre os círculos intelectuais franceses e os representantes da jovem república americana.
O legado de Franklin para a Maçonaria
Ao morrer, em 1790, Franklin havia acompanhado quase seis décadas de vida maçônica. Seu nome batiza hoje Lojas, bibliotecas e prêmios em diversos países, e a Grande Loja da Pensilvânia conserva objetos e documentos ligados a ele. Para o leitor brasileiro, sua trajetória mostra como imprensa, ciência e fraternidade se cruzaram no século XVIII — o mesmo ambiente intelectual que, décadas depois, influenciaria as Lojas que atuaram na Independência do Brasil.
Perguntas frequentes
Quando Benjamin Franklin foi iniciado na Maçonaria? Em 1731, na St. John’s Lodge, na Filadélfia.
Qual foi a principal contribuição editorial de Franklin para a Maçonaria? Em 1734, imprimiu a primeira edição americana das Constituições de Anderson, texto fundador da Maçonaria moderna.
Franklin chegou a ocupar cargos de liderança maçônica? Sim, tornou-se Grão-Mestre Provincial da Pensilvânia em 1734.
Conclusão
Benjamin Franklin uniu sua atuação como impressor, cientista e estadista à vida maçônica, ajudando a consolidar a Ordem nas colônias americanas num momento decisivo de sua história. Veja outros termos no Dicionário Maçônico.
Referências bibliográficas
- GOULD, Robert Freke. História da Maçonaria.
- MACKEY, Albert G. Enciclopédia da Maçonaria.
Fonte de referência histórica: Benjamin Franklin (Wikipédia).
