Em 24 de junho de 1717, dia de São João Batista, quatro Lojas de Londres reuniram-se na taverna Goose and Gridiron, no adro da Catedral de São Paulo, declararam-se uma Grande Loja e elegeram Anthony Sayer como seu Grão-Mestre. Foi a primeira Grande Loja do mundo e o primeiro Grão-Mestre da história. Curiosamente, sabe-se muito pouco sobre ele, e o pouco que se sabe conta uma história de ascensão e de queda que tem muito a ensinar.
Este artigo reúne o que os documentos registram sobre Anthony Sayer, o contexto da sua eleição, o que aconteceu depois e por que a Maçonaria escolheu um homem comum para inaugurar sua maior instituição.
Quem foi Anthony Sayer
Anthony Sayer nasceu por volta de 1672 e era descrito nos registros como “cavalheiro”, o que na época indicava condição social modesta mas respeitável, sem título nem fortuna. Pertencia a uma das quatro Lojas fundadoras, provavelmente a que se reunia na taverna Crown, em Parker’s Lane. Não era nobre, não era cientista, não era clérigo. Era simplesmente um irmão respeitado o bastante para ser escolhido pelos demais.
Isso diz algo sobre a Grande Loja em seu início: era uma federação de Lojas de artesãos, comerciantes e homens de classe média, ainda distante da aristocracia que a adotaria poucos anos depois.
A eleição de 1717
As atas mais antigas se perderam, e o que se conhece de 1717 vem principalmente do relato de James Anderson nas Constituições de 1738. Segundo ele, as quatro Lojas se reuniram, elegeram Anthony Sayer Grão-Mestre e dois Grão-Vigilantes, e decidiram realizar uma assembleia e festa anuais. No começo, a Grande Loja era pouco mais que isso: uma reunião de irmãos que se conheciam e queriam preservar seus costumes.
Sayer serviu por um ano. Em 1718 foi sucedido por George Payne, e em 1719 por Desaguliers, que transformou a associação num poder regulador. A partir de 1721, com a eleição do Duque de Montagu, a Grande Loja passou a ser presidida por nobres, e a era dos Grão-Mestres “cavalheiros” terminou.
Ascensão e queda
Depois do Grão-Mestrado, Sayer ainda ocupou o cargo de Grão-Vigilante em 1719. Mas sua vida pessoal declinou. Os registros da Grande Loja mostram que, em 1724, 1730 e 1741, ele recebeu auxílio do fundo de caridade da Grande Loja por estar em dificuldades. Em 1730 chegou a ser repreendido por participar de reuniões irregulares, num episódio que hoje se atribui mais à pobreza do que à má-fé. Morreu em 1742, e seu funeral foi acompanhado por muitos irmãos, num reconhecimento do que ele havia representado.
O primeiro beneficiado pela caridade que ajudou a fundar
Há uma ironia bonita nessa história: o primeiro Grão-Mestre foi também um dos primeiros irmãos socorridos pelo fundo de beneficência criado pela Grande Loja. A instituição que ele inaugurou cuidou dele quando a fortuna lhe faltou. A Maçonaria nasceu, entre outras coisas, como sociedade de auxílio mútuo, e Sayer viveu isso nos dois lados.
Por que isso importa para o Aprendiz e o Companheiro
A história de Anthony Sayer desfaz uma ilusão: a de que a Maçonaria começou grandiosa. Ela começou pequena, entre homens comuns, numa taverna. E ensina duas lições. A primeira é sobre igualdade: o cargo mais alto da Ordem foi ocupado antes por um cavalheiro sem título do que por um duque. A segunda é sobre fraternidade: o irmão que cai não é abandonado. Como se explica em Maçonaria especulativa, a Ordem moderna nasceu desse encontro entre dignidade pessoal e amparo coletivo.
Perguntas frequentes
Quem foi Anthony Sayer? Anthony Sayer (c. 1672–1742) foi o primeiro Grão-Mestre da história, eleito em 24 de junho de 1717 pela primeira Grande Loja, formada por quatro Lojas de Londres na taverna Goose and Gridiron.
Por que se sabe tão pouco sobre Anthony Sayer? Porque as atas dos primeiros anos da Grande Loja se perderam. O relato principal vem das Constituições de Anderson de 1738, complementado por registros posteriores de caridade e disciplina.
O que aconteceu com Anthony Sayer depois de 1717? Foi Grão-Vigilante em 1719, depois enfrentou dificuldades financeiras, recebeu auxílio do fundo de caridade da Grande Loja em três ocasiões e morreu em 1742, com funeral acompanhado por muitos irmãos.
Conclusão
Anthony Sayer não foi um grande estadista maçônico. Foi o primeiro, e isso basta para que seu nome abra toda a história da Grande Loja. Sua vida, com a subida ao cargo mais alto e a queda amparada pelos irmãos, resume o que a Ordem promete ao Aprendiz desde o primeiro dia. Outros nomes e datas estão no Dicionário Maçônico.
Referências bibliográficas
- ANDERSON, James. The New Book of Constitutions. Londres, 1738.
- GOULD, Robert Freke. The History of Freemasonry. Londres, 1882–1887.
- PAULINO, Fábio Mendes. Ritual de Emulação: A Maçonaria Inglesa no Brasil. Sorocaba, 2010.
- MACKEY, Albert G. Enciclopédia da Maçonaria.
Fonte de referência histórica: Maçonaria (Wikipédia).
