Em 7 de abril de 1778, com 83 anos e menos de dois meses de vida pela frente, Voltaire entrou na Loja das Nove Irmãs, em Paris, e foi iniciado maçom. Ao seu lado, como padrinho, estava Benjamin Franklin, então embaixador americano na França. O maior escritor do Iluminismo tornava-se Aprendiz numa Loja fundada para reunir cientistas, artistas e filósofos. Foi um dos episódios mais comentados do século, e um dos mais reveladores sobre o que a Maçonaria significava para a Europa das Luzes.
Este artigo apresenta a Loja das Nove Irmãs, a iniciação de Voltaire, o papel de Franklin e o que o episódio ensina ao Aprendiz e ao Companheiro.
A Loja das Nove Irmãs
A Loge des Neuf Sœurs foi fundada em 1776, sob o Grande Oriente da França, pelo astrônomo Jérôme Lalande, a partir de um projeto do filósofo Helvétius. O nome homenageia as nove musas, e o propósito era claro: ser uma Loja das artes e das ciências, uma academia maçônica. Entre seus membros estiveram o próprio Franklin, que a presidiu de 1779 a 1781, o pintor Greuze, o escultor Houdon, o médico Guillotin, o escritor Cabanis e o futuro revolucionário Camille Desmoulins. Poucas Lojas reuniram tanto talento num mesmo quadro.
A iniciação de Voltaire
Voltaire voltara a Paris em fevereiro de 1778, depois de quase trinta anos de exílio, e foi recebido como herói. A Loja das Nove Irmãs viu na sua adesão a consagração de seu projeto. Em 7 de abril, velho e doente, ele foi conduzido ao templo apoiado no braço de Franklin. Por respeito à idade e ao estado de saúde, a Loja dispensou-o das provas físicas da cerimônia. Ao final, recebeu o avental que pertencera a Helvétius, oferecido pela viúva do filósofo, e o beijou. Os relatos da época registram a emoção dos presentes.
Voltaire morreu em 30 de maio de 1778. A Loja realizou em novembro uma sessão fúnebre em sua memória, com discursos, música e a presença de centenas de irmãos, num dos maiores eventos maçônicos do século.
Franklin, o padrinho
Benjamin Franklin era maçom desde 1731, na Filadélfia, e chegara a Grão-Mestre da Pensilvânia. Em Paris, negociava a aliança francesa para a independência americana. Sua presença ao lado de Voltaire uniu, num mesmo gesto, a Revolução Americana e o Iluminismo francês. O encontro dos dois, meses antes na Academia das Ciências, já havia sido celebrado como o abraço de dois mundos.
Por que Voltaire quis ser maçom
Voltaire passara a vida combatendo a intolerância, o fanatismo e o abuso de poder. A Maçonaria, com sua tolerância religiosa fixada nas Constituições de Anderson e condenada quarenta anos antes pela bula In Eminenti, era o lugar natural para esse espírito. Não se sabe ao certo se ele buscava a Loja ou se a Loja o buscou; provavelmente ambos. O fato é que, ao fim da vida, o filósofo escolheu entrar numa fraternidade que praticava, em pequeno, o que ele pregara em grande.
O que isso ensina ao Aprendiz e ao Companheiro
A iniciação de Voltaire mostra que a Loja pode receber, no mesmo grau de Aprendiz, o homem mais célebre de seu tempo e o cidadão comum. Voltaire entrou pela porta baixa, como todos. A Loja das Nove Irmãs mostra também o que uma Loja pode ser quando leva a sério a vocação de escola: um lugar onde ciência, arte e filosofia se encontram. É o mesmo ideal que o Companheiro recebe ao estudar as artes liberais, e o mesmo que a Maçonaria especulativa carrega desde a origem.
Perguntas frequentes
Voltaire foi maçom? Sim. Voltaire foi iniciado em 7 de abril de 1778 na Loja das Nove Irmãs, em Paris, aos 83 anos, conduzido por Benjamin Franklin. Morreu menos de dois meses depois.
O que era a Loja das Nove Irmãs? Uma Loja parisiense fundada em 1776 por Lalande, sob o Grande Oriente da França, dedicada às artes e às ciências. Reuniu Franklin, Houdon, Greuze, Guillotin e outros nomes do Iluminismo.
Benjamin Franklin era maçom? Sim, desde 1731, na Filadélfia. Foi Grão-Mestre da Pensilvânia e, em Paris, presidiu a Loja das Nove Irmãs entre 1779 e 1781.
Conclusão
A iniciação de Voltaire é a imagem do Iluminismo entrando na Loja pela mão da América. Para o Aprendiz e o Companheiro, é a prova de que a Maçonaria do século XVIII foi, para os melhores espíritos da época, um lugar de encontro entre razão, tolerância e fraternidade. Outros nomes da história da Ordem estão no Dicionário Maçônico.
Referências bibliográficas
- AMIABLE, Louis. Une loge maçonnique d’avant 1789: la R∴L∴ Les Neuf Sœurs. Paris: Félix Alcan, 1897.
- GOULD, Robert Freke. The History of Freemasonry. Londres, 1882–1887.
- MACKEY, Albert G. Enciclopédia da Maçonaria.
Fonte de referência histórica: Maçonaria (Wikipédia).
